平行して使ったものにはM2、M3、M4-Pなどあったが、結局内蔵露出計の便利さが決め手で、メインとしてはM6TTLを使っていた。
とてもまっとうな選択だと思う。実用本位でいいじゃないか。
ところが、、、、
いったいいつごろからだろう、、このまっとうな選択が静かに静かに、他の人に理解されないような選択に変わっていったのは？
そう、いまやバリバリに使われているのはM3、DS、、、つまりダブルストローク。というとカッコいいが2回巻かないとシャッターが切れないという理不尽なメカ。このあいだ知り合いのオーストラリア人にちょっと触らせてあげたら、1回巻き上げても切れないもんだから、その巻き上げたレバーがさらに回るものだと力ずくで巻き上げようとしていて危うく壊される所だった。オーストラリア人に触らせるときは巻き方をしっかり教えておかないとダメだ。
えーっと、巻き上げレバーの下が妙に空いてるやつはないかなーっと、、、
ここの読者なら分かるだろう、あの、妙に足りない感じの部分。最初に見たときゃパーツが足りないのかと思ったぜ、M3初期型よ。
-で、そこだけ見ながら探していくと、お、あったあった、うんうんファインダセレクタレバーもないな。
-おっとトップカバーがイマイチだな、、、次いこ、次。
-お、これはきれいだけどバルカナイトが欠けてるぞ、、あれは修正きかないからなぁ、、、もうちょっと欠けが小さけりゃなんとかなるんだが、、、
-お、これは欠けがない。しかも修正跡もないぞ！アクセサリーシューの方はと、、、、おっ、出っ張りが半円だ！ 久しぶりだなー。
-ファインダーはどうだ、、、、うーむ少し曇ってる、、、でもこれはバルサムのところじゃなさそうだな、、、これなら直しがきくか、、、よしちょっといじらせてもらおう、「あのー、すみませーん」
というわけで1台、また1台と手に入れて、そして2台買っては1台売って、今や完全にM3ダブルストロークがメインボディとなっている。もちろんガラス圧板で福耳。とにかく初期なほどいい。この初期っつーのはけっこう頻繁に市場で見かけるけど、さすがライカである。完璧なのはまずないので、いつまでも追っかけられるようにできている。そこまで気を遣わなくてもいいのに、、、
例えば、
これに気付くと、店で選ぶときには異常なほど多くシャッターを切る。特に500分の１と1000分の１を何回も切る。大抵は音に差がない。しかし、ごくまれに、1000分の１の方が500分の１よりシャープに切れているのが音で分かるときがある。こうなるとまた、「これ、ください」となって家に持ち帰り、テレビ画面の前でシャッタースリット幅のチェックになだれ込むことになる。
1000分の１が出ている固体では、テレビ画面をシャッター幕ごしに見ると、１．５−２ｍｍくらいのスリット幅になる。さらに500分の1にしたときにその倍3mmくらいまで広がるようなら、その固体のシャッターの状態はまずまずである。お店で音で判断した後に持ち帰って、このテレビチェックをやって実は結構バラバラだった、ということもある。こうなるとこのM3はまたもとの店に委託で売られることになったりして、カメラ屋さんホクホク、クラシックカメラの流通を縁の下でささえているイマジュンライカということでめでたしめでたし、、、、
なにしろあの、巻上げがいい。ラチェット音が無いのだ。スーっと、すんごい静かに巻き上げられる。そんなカメラ他にあるか？
それにあの、シャッター音がいい。チャ、と、真鍮同士が触れ合う音。この音の柔らかさをさらに実感したいときには、バルブで先幕と後幕を別々に動かしてみると良い。トン、、、、トンと、そりゃーもう楽しい音である。これを聴きだすとシングルストロークになった後のM2-M6まで、おしなべて興味がなくなってくる。M7は静かだけどシャッターストロークがダメだ。MPもけっこういいけどなんであんなに高いんだ。となってやっぱM3DSに戻ってくる。
とはいえ、実はウチの3台のM3DSも完璧ではない。一台は０．８５ファインダー。もう一台もファインダーがイマイチだったので他のM3のと取り替えてもらったもの。もう一台はクリーニングしてテスト中。というわけで、今日もM3の棚を見ると足が止まるわけである。
思えば、ライカライカストーリーのボディの項では、「ボディはどれでもいーんじゃ」なんて言っていたのだ。できることならあの純粋な日々に帰りたいと思うこのごろである。